Incendios forestales en Canadá
Un bosque no es algo estático. Los árboles brotan, crecen, se vuelven enormes y, tras una larga vida, al final vuelven a convertirse en tierra. De esta manera, vuelve a llegar más luz al suelo del bosque, se liberan nutrientes y se hace posible un nuevo crecimiento.
Pero, ¿qué pasa cuando el bosque se quema? ¿Acaso no se pierde todo entonces?
Renovación natural
¡No, claro que no! Los nutrientes se conservan en las cenizas. La luz llega al suelo y permite que crezcan innumerables plantas. Volver al punto de partida y empezar de nuevo: la naturaleza está acostumbrada a eso.
Especialmente en la zona de los bosques boreales de coníferas del norte de Canadá y en Alaska, los incendios de gran extensión no son inusuales.
Los incendios forestales son algo totalmente natural, con lo que el ecosistema forestal puede lidiar sin problemas. Al hacerlo, el bosque se adapta en su composición de especies, pero también cada árbol individual se adapta a las condiciones alteradas por el cambio climático provocado por el ser humano. El bosque original y natural no necesita nuestra ayuda para ello.
Las selvas tropicales intactas no sufren incendios a gran escala
La selva tropical templada original de nuestras áreas protegidas está relativamente bien protegida contra los incendios forestales: llueve alrededor de 2000 milímetros o más al año. Además, los árboles están cubiertos de plantas epífitas que pesan cientos de kilogramos cada una. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, alfombras de musgo empapadas de agua, líquenes y helechos. Así, el fuego apenas tiene oportunidad de propagarse.
Las plantaciones de árboles son verdaderos focos de incendio
La situación es muy diferente en el caso de las plantaciones de árboles, es decir, los monocultivos forestales de la silvicultura. Estos «campos forestales» en la costa oeste de Canadá suelen estar compuestos casi exclusivamente por abetos de Douglas. Estas plantaciones, con poca diversidad de especies, no solo son vulnerables al ataque de insectos y a las enfermedades fúngicas, sino que, con un rayo o una pequeña chispa de una fogata, pueden convertirse en verdaderos focos de incendio que arrasan sin piedad incluso cerca de la costa. Esto se debe a que aquí apenas hay capas de musgo y helechos que retengan el agua, la capa superior del suelo está poco impregnada de humedad y hay muchas ramas muertas, es decir, «conductores naturales del fuego».
El impacto del cambio climático
Pero el cambio climático, al que también están expuestas las selvas tropicales templadas, no es un fenómeno natural. Lo hemos provocado los seres humanos con nuestras actividades, con la quema de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo. Este cambio climático antropogénico (provocado por el ser humano), que avanza a un ritmo muy acelerado, tiene diferentes efectos en las distintas regiones del planeta. En Columbia Británica, los veranos tienden a ser más calurosos y secos, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales. Esto se aplica especialmente a la región entre la cordillera costera y las Montañas Rocosas, que se encuentra en la sombra pluviométrica de la cordillera costera.
No hay que preocuparse por nuestras áreas protegidas
La cordillera costera sigue viéndose menos afectada por los incendios, y nuestros bosques están bien protegidos, entre otras cosas, gracias al musgo que retiene el agua.
Por eso no nos preocupan nuestras parcelas en el valle de Toba y en la isla Porcher.