El bosque lluvioso templado.

El calentamiento de nuestro clima es un problema urgente, y se necesitan medidas rápidas y eficientes para detenerlo. Con un presupuesto limitado, es necesario evaluar cuidadosamente cuál es la mejor opción para garantizar un clima saludable mediante los árboles. 

Por ejemplo, si se invierten 100 000 € en la protección de los bosques existentes, según nuestro modelo, se protegerán de inmediato 100 000m² de bosque primario, salvándolo así de la deforestación. Si se desea plantar árboles nuevos, se recomienda invertir el doble para adquirir un terreno de tamaño comparable (dependiendo de los precios actuales de la tierra) y reforestarlo con especies de árboles y arbustos adecuadas para el lugar y que promuevan la biodiversidad. 

Las plantaciones de árboles y los bosques plantados tardan unos 25 años en volverse «positivos para el clima», y aun así solo alcanzan una fracción de la biodiversidad y la biomasa de los bosques primarios. En los primeros años tras su plantación, las plantaciones de árboles incluso cargan con una pesada «mochila de CO₂». Esta está llena de los gases de efecto invernadero generados en el vivero y durante la plantación. Además, el suelo emite CO₂ adicional después de la plantación. 

¡A pesar de todo, es importante y positivo plantar árboles hoy! Ayudará al clima dentro de 25 años y tiene sentido en todos aquellos lugares donde, por naturaleza, los árboles y los bosques deberían estar, pero donde no volverían a crecer por sí solos. También es una buena medida para desimpermeabilizar terrenos en zonas urbanas, de modo que los árboles puedan desempeñar una función de enfriamiento (en las ciudades, etc.). Sin embargo, la medida más importante para estabilizar nuestro clima es la protección de los bosques intactos existentes. 

El 70 % de Canadá está compuesto por grandes áreas naturales. El 34 % del país está cubierto de bosques, de los cuales el 53 % son selvas vírgenes (1,2).

Todos conocen la amenaza y el valor de los bosques amazónicos. Sin embargo, al mismo tiempo, casi nadie habla del ecosistema olvidado de Canadá: en Columbia Británica (CB) se encuentra la última gran extensión contigua de bosque tropical templado del mundo (3). Allí todavía hay bosque primario, a diferencia de Alemania. Y, sin embargo, lamentablemente, la industria maderera en Canadá es uno de los sectores económicos más importantes y, precisamente, BC es una de las últimas jurisdicciones del planeta que sigue permitiendo la tala a gran escala de árboles gigantes de la selva virgen de entre 600 y 1800 años de antigüedad (4). Entre 2003 y 2010, solo la tala en la Columbia Británica fue responsable de una
emisión anual de CO₂ de 49.5 megatoneladas (5), más que toda Finlandia.

Los problemas derivados son la erosión de suelos ricos en nutrientes, la falta de precipitaciones, el bajo caudal de los ríos, la falta de filtros de aire y reservorios de agua, el calentamiento del microclima, la pérdida de bibliotecas genéticas completas, la interrupción de los ciclos de desove del salmón en Canadá, así como el aumento de las emisiones globales de CO₂, lo cual contribuye al cambio climático. Aproximadamente el 13 % de las emisiones globales de CO₂ provienen de la deforestación (6), mucho más que las del sector de la aviación (7).

Naturaleza única y rica en especies

La selva tropical templada es un ecosistema único. Sus bosques primarios albergan una biodiversidad sin igual y árboles gigantes que tienen miles de años. Aquí habitan las raras flores fantasma, además de osos, lobos y águilas. 

La naturaleza silvestre es el único lugar donde innumerables especies encuentran un hábitat adecuado. Cuanto más envejecen los bosques, mayor es su diversidad genética y mejor es la capacidad reproductiva de sus seres vivos. De esta manera, los bosques primarios garantizan la supervivencia de innumerables especies y son esenciales para la conservación de la biodiversidad (8). Solo si se preserva la naturaleza existente, la biodiversidad podrá volver a expandirse a partir de ahí. Este es un requisito esencial para la restauración y la recuperación de bosques, terrenos y suelos dañados, especialmente aquellos afectados por la desertificación, la sequía y las inundaciones.
Tras la deforestación, algunos grupos funcionales, como los hongos, los líquenes y los escarabajos, tardan hasta 180 años en recuperarse y nunca vuelven a alcanzar el nivel de un bosque primario. Estas lentas tasas de recuperación de algunos grupos funcionales, que son esenciales para el funcionamiento del ecosistema, convierten a los bosques primarios en un recurso insustituible para la biodiversidad (9).

Conservación del clima

En cuanto al almacenamiento de CO₂, los bosques tropicales templados son líderes a nivel mundial. Los árboles y los humedales, que pueden llegar a tener hasta 2000 años de antigüedad, desempeñan un papel decisivo en la protección del clima. En ningún otro lugar los árboles y los humedales forestales capturan tanto CO₂: ¡más de 60 kg por metro cuadrado en el Misty Forest! Además, los árboles de gran diámetro almacenan cantidades desproporcionadamente grandes de carbono (10). Al protegerlos, nos aseguramos de que el carbono permanezca retenido y no regrese a la atmósfera en forma de CO₂, donde aceleraría el calentamiento global. Los gases de efecto invernadero se distribuyen de manera uniforme en la atmósfera. Por lo tanto, según el principio de la neutralidad climática, es irrelevante en qué lugar se generen o se reduzcan las emisiones. Lo decisivo es, más bien, que se reduzca a nivel global la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera.  
Además, preservamos otras funciones importantes del bosque para un clima estable: por ejemplo, su función de enfriamiento y de almacenamiento de agua, sin la cual faltarían precipitaciones importantes, lo que provocaría que el clima se volviera cada vez más caluroso y seco. Además, el bosque produce oxígeno vital y filtra el aire.
La protección de las selvas tropicales canadienses es, por lo tanto, una contribución concreta a la protección del clima. 

La naturaleza silvestre tiene efectos positivos a nivel global

La protección de las áreas silvestres tiene muchos efectos positivos: precipitaciones estables, aire limpio, agua cristalina, biodiversidad, conservación del clima, refugios de paz para el retiro y la recreación, paisajes fantásticos, espacio para la aventura y los desafíos, y una conexión con nuestras raíces. El hecho de dónde protejamos estos lugares no influye en el grado en que podamos beneficiarnos de estos efectos positivos.

En Canadá aún hay naturaleza silvestre

 También en Alemania hubo alguna vez selvas primarias con árboles centenarios que cubrían todo el territorio. El hecho de que hoy ya no quede nada de eso demuestra que la naturaleza silvestre no es algo que se pueda dar por sentado. Es nuestra responsabilidad proteger las áreas silvestres que quedan, sin importar dónde se encuentren.

Darle las gracias a la naturaleza

El equilibrio natural solo se mantendrá si dejamos de solo tomar y empezamos también a dar. Por eso, es hora de volver a devolverle algo a la naturaleza. Démosle las gracias por todo lo que nos brinda; protejámosla.

Seguridad jurídica y protección duradera

Canadá es un Estado de derecho con normas estrictas sobre la propiedad. Esto hace imposible una expropiación arbitraria. A diferencia de países con menor seguridad jurídica, causar daños conlleva sanciones severas. La Ley de Intrusión de Columbia Británica (British Columbia Trespass Act) prohíbe claramente el ingreso a terrenos privados. Las infracciones se persiguen judicialmente mediante demanda, incluso si no se han producido daños. Debe haber una cerca, límites naturales o letreros; por eso, nuestras parcelas están señalizadas con letreros. Además, debido a su lejanía y a que se trata de un área sin infrastructure, solo se puede llegar a nuestras áreas protegidas con un gran esfuerzo financiero, material y de tiempo, y no sin riesgo. Controlamos las áreas protegidas mediante expediciones periódicas. Las áreas son adquiridas por Wilderness International y nuestra fundación hermana canadiense, Wilderness International (Canadá), mediante inscripción en el registro de la propiedad. Nuestros estatutos establecen, como parte del propósito de la fundación, que las parcelas deben mantenerse intactas y solo deben visitarse con fines de investigación y documentación. La estructura de la fundación impide que los derechos de disposición sobre la propiedad recaigan en una sola persona. Por el contrario, la fundación —y, por lo tanto, también sus tierras— siempre pertenece a todas las personas comprometidas con la fundación en un momento dado. De esta manera se garantiza la protección a largo plazo de las áreas adquiridas. Siempre adelantamos el pago al comprar terrenos. Su donación financia la compra. De esta manera, nos aseguramos de que su donación realmente proteja exactamente el terreno forestal que usted haya elegido.

Amenaza inminente

De la superficie original de la selva tropical templada, en Canadá solo queda aproximadamente el 25 %. Estas últimas áreas están expuestas a diversas amenazas:

• Tala en bosques primarios
• Las tierras agrícolas desplazan a los bosques
• La expansión urbana y la construcción de infraestructura, como por ejemplo, carreteras
• La salida de Canadá del Protocolo de Kioto

Lee también «¿Por qué no hay proyectos locales?» y «¿Por qué los canadienses no se comprometen por sí mismos?»

Fuentes:
1: Mongabay (2010). Información y datos sobre los bosques de Canadá. Consultado el 4 de febrero de 2022. 
2: Watson, James E. M., Allan, James R. y otros (2018). «Protect the last of the wild». Nature 563, págs. 27-30 (2018). 
3: DellaSala, D. A. (ed.), 2010. Bosques tropicales templados y boreales del mundo: Ecología y conservación, Island Press, Washington, D.C.
4: Wu, K., 14 de septiembre de 2019. ¿Qué se necesita para salvar los bosques primarios de Columbia Británica?, Vancouver Sun, Vancouver.
5: Wieting, J., 2015. Llamada de atención sobre los bosques de Columbia Británica: las fuertes pérdidas de carbono alcanzan la marca de los 10 años, Sierra Club BC, Victoria.
6: Quarks (2018). Por eso la destrucción de la selva tropical es peor de lo que crees.
7: Ritchie, H. (2020). El cambio climático y los viajes aéreos: ¿qué porcentaje de las emisiones globales de CO₂ proviene de la aviación? Our World in Data.
8: Gibson, L., Lee, T.M., y col. (2011). Los bosques primarios son irremplazables para mantener la biodiversidad tropical. Nature 478, 378–381 (2011).
9: Spake, R., Ezard, T.H.G., Martin, P.A. y col. (2015). Un metaanálisis de las respuestas de los grupos funcionales a la recuperación forestal fuera de los trópicos.
10: Mildrexler, D. J., Berner, L. T., Law, B. y cols. (2020). Los árboles grandes dominan el almacenamiento de carbono en los bosques al este de la cordillera de las Cascadas, en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos. Frontiers in Forests and Global Change 3(20).