«¡Oh, pero si ya tiene pintura!». Me sorprendió al menos tanto como a muchos de nuestros visitantes cuando el tío Harold me entregó el pincel y la pintura y me explicó qué parte del pájaro del trueno debía pintar y de qué color. ¡Al fin y al cabo, ni siquiera habían terminado de tallar el poste!
Pero luego el tío Harold me explicó que para los dos talladores es habitual pintar las partes ya terminadas. «¿Y por qué?», le pregunté. Me dijo que la pintura les daba una idea de cómo se vería el tótem terminado y, por lo tanto, les permitía reconocer mejor la esencia del tótem.
Tradicionalmente, los indígenas Cowichan utilizan sobre todo los colores rojo, negro y blanco. Antiguamente, cuando aún no existían las pinturas acrílicas ni productos similares, estos colores se obtenían a partir de arcillas de distintos colores mezcladas, por ejemplo, con bayas rojas, ceniza negra y grasa de oso.
En el tótem de Colonia ahora se pueden apreciar, además del rojo y el negro, también el amarillo y el verde. Estos colores aparecieron más tarde de manera tradicional entre las tribus Cowichan. Los colores, al igual que los animales representados, tienen un significado específico para los Cowichan.
El rojo simboliza el día; el negro, la noche, así como la protección y la fuerza. El verde representa a la Madre Tierra y se utiliza principalmente para los ojos de los animales. El amarillo se encuentra sobre todo en los picos de las águilas y los pájaros del trueno, y denota su función como mediadores entre el cielo y la tierra.
Texto: Claudia Brandt
Fotos: (c) Sami Fayed