Cara a cara con el lobo costero

El lobo fue, sin duda, la experiencia más impresionante. Pero también me pareció muy emocionante conocer el ritmo de la naturaleza. Vivir al compás de las mareas, por ejemplo, y observar cómo reaccionan los animales ante ellas. Siempre podía ver: ahí viene otra vez el visón, o también cómo los ciervos llegaban a la playa por las mañanas. Fue muy chido estar ahí simplemente como un observador silencioso. Los animales no son de esos que, al ver a un humano, salen corriendo asustados. Si te mantienes tranquilo, simplemente siguen con lo suyo; eso sí que es naturaleza salvaje de verdad.

En sí, fue un viaje relajado. Pero al principio tuve que orientarme primero. Fue un momento bastante intenso cuando me dejaron en una roca y luego el bote se fue. La primera noche me tomó un rato orientarme, hasta que encontré un buen lugar para acampar y agua potable limpia. Aunque paso mucho tiempo sola en la naturaleza, no suelo acampar sola. Era la primera vez que estaba completamente sola, tan lejos de todo.

Tranquilidad y paciencia. Como siempre dice David (MacDonald), primero hay que encontrar la paz en la naturaleza, relajarse. He aprendido a vivir al ritmo de la naturaleza. Y a fijarme en todas esas pequeñas cosas, en el ritmo de los animales. Los visones eran mis favoritos secretos en la isla. Son simplemente muy tiernos, tan tranquilos mientras cazan camarones. He visto varios de estos animales en diferentes tramos de la playa. Cada caleta tiene su propio visón, que sale al descubierto con la marea baja. Pero también me alegré mucho cuando su barco salió de la niebla y pude platicar con alguien, aunque llegaron un poco pronto y me interrumpieron mientras me bañaba.

Cada mañana me despertaban las águilas calvas. Dormían en el enorme abeto que estaba sobre mi tienda de campaña y siempre cantaban por las mañanas. Era muy bonito que me despertaran así cada mañana. Y los visones me mantuvieron bien entretenido. Y, por supuesto, la búsqueda del lobo: la búsqueda de huellas y de animales muertos que el agua había arrastrado hasta la orilla. Luego, la espera de horas y horas. Y de repente, el lobo simplemente estaba ahí. Estaba ahí sentado con mi suéter de camuflaje detrás de la cámara, con la capucha puesta. Y cuando levanté la vista, lo vi. No tenía ningún miedo, solo estaba completamente curioso, y se notaba que los dos estábamos un poco confundidos. Salió del bosque, se dirigió directamente hacia mí y se acercó mucho; se quedó ahí tal vez un minuto y luego siguió caminando a lo largo de la playa.

No, no tuve miedo. Pero sí fue pura adrenalina; estaba emocionado, con el corazón a mil. El animal no era agresivo en absoluto; se notaba de inmediato que no representaba ninguna amenaza.

No, ese fue el primer lobo que vi en mi vida. Ya había encontrado huellas y escuchado sus aullidos en otras partes del mundo, pero nunca había visto uno. Sin embargo, ese fue, sin duda, el mejor primer encuentro que uno puede tener.

Bueno, a mí me parece tan especial sobre todo porque la humanidad tiene una historia milenaria con el lobo malo. En casi todas las culturas existe una historia así. Por eso es que ya lo han exterminado en la mayoría de las regiones. Incluso en Canadá se les puede cazar; ni siquiera hay una cuota. En Columbia Británica ahora incluso quieren que se abatan al 80 % de los lobos. Supuestamente, para proteger a los renos del bosque, pero en mi opinión eso es una tontería total. Así que el lobo sigue teniendo una pésima reputación. El lobo y el ser humano siempre han tenido una relación muy estrecha, lo cual es fascinante. Se lo veía como un competidor, y en parte aún se lo ve así. Pocos animales tienen esa importancia; por lo general, son presas o ganado, pero ver a un animal como un competidor a la par es, en mi opinión, muy poco común. Y luego te encuentras con un lobo en medio de la naturaleza, y resulta que es simplemente muy tierno.

Es cierto que los lobos cazan a estos renos tan raros, pero la razón por la que los renos son tan escasos es la destrucción y la fragmentación de sus hábitats. Los renos del bosque dependen de los bosques antiguos, que están llenos de líquenes; eso es lo que necesitan para sobrevivir. Como los bosques están siendo talados y ya no están conectados entre sí —lo que impediría que los renos puedan desplazarse de una zona boscosa a otra—, esa es la razón por la que los renos son tan escasos. De nada sirve matar a los lobos ahora. Lo que hay que hacer es simplemente volver a conectar los hábitats y dejar de destruir los buenos hábitats. Esa es la razón por la que los renos son tan escasos, y no porque los lobos se los coman.

Sí, por ejemplo, fue increíble descubrir el rocío del sol, una planta carnívora que crece allí, en el hábitat especial de la ciénaga. Lo que me pareció especialmente alucinante es que se trata de la misma especie que tenemos en Alemania. Basta con ir a la cordillera del Harz para encontrar allí el mismo rocío del sol de hojas redondas. También existe el rocío del sol de hojas largas, pero es extremadamente raro en Alemania. Esto se debe principalmente a que se están destruyendo las turberas, que son su hábitat específico. Las plantas carnívoras como el drosera obtienen nutrientes adicionales a través de los insectos. Y es que las turberas son lugares extremadamente pobres en nutrientes, por lo que la planta carnívora debe alimentarse de carne para obtener los nutrientes que no están presentes en el suelo. Por eso, el rocío del sol es también un indicador importante de que el hábitat aún existe y se encuentra en buen estado. Si las turberas desaparecen, será una catástrofe extrema, ya que son un sumidero de CO₂ particularmente importante para el clima mundial. Por eso siempre me parece tan alarmante cuando voy a una tienda de materiales de construcción y casi todos los sustratos para plantas contienen turba. Esta crece en los pantanos y tarda de siglos a milenios en formarse. Para obtenerla, hay que destruir enormes extensiones de pantanos.

En el sur crecen, por supuesto, árboles más grandes y altos, aunque sean de las mismas especies que a unos cientos de kilómetros más al norte. Además, en el norte hay aún menos árboles de hoja caduca; en Toba crecen muchísimos arces. Un aspecto destacado de la isla Porcher es el variado paisaje de pantanos, donde el bosque se alterna con las zonas pantanosas sin árboles. Por supuesto, en la isla no hay osos grizzly ni osos negros, aunque sí se encuentran en el norte; sin embargo, no cruzan a la isla. Aunque, de hecho, ya se han visto osos negros nadando de una isla a otra. En cambio, pude observar muchísimas nutrias y visones, que en Toba se esconden más. Las nutrias simplemente te tienen que encantar. La nutria norteamericana se alimenta principalmente de peces y cangrejos. Pero también hay nutrias marinas, que son las que nadan de espaldas y abren conchas o cazan erizos de mar. Por eso ambas especies pueden coexistir en el mismo hábitat, ya que tienen fuentes de alimento diferentes. Durante una caminata por los acantilados de marea baja, vimos una nutria de río que había capturado un lenguado o una platija y se lo estaba comiendo allí mismo.

Esto se debe a las nutrias. Cazan en el mar y, en algunos casos, también comen allí. Pero precisamente las comidas como los mejillones y los caracoles, que son un poco más difíciles de abrir y comer, las nutrias se las llevan al bosque, porque ahí es donde tienen sus madrigueras. A menudo, estas madrigueras de nutrias, como también se les llama, están habitadas por muchas nutrias y se transmiten de generación en generación. Las nutrias cazan en el mar y luego corren rápidamente por la playa hacia el bosque, que les brinda protección, ya que en la costa son, naturalmente, presa fácil para los lobos; y al amparo de la espesura del bosque pueden disfrutar tranquilamente de sus mariscos.

Porque se trata de un hábitat muy especial y único, no solo Porcher, sino en general las islas que se encuentran frente a la costa. Es un ecosistema único en el mundo. Los lobos costeros, por ejemplo, solo se encuentran precisamente en esta costa. Y ya al llegar a Prince Rupert se podían ver las talas, lo que indica que allí se están talando bosques primarios en toda la zona.

No voy ahí por diversión, sino para documentar la naturaleza. Y hacerlo de una manera estéticamente bella. Para que no solo se vean los árboles, sino para mostrar todos los seres vivos que habitan en este ecosistema. Quiero contribuir a que mis imágenes convenzan a la gente de que lo que hacemos ahí es algo bueno. De que tantos animales aún puedan vivir en la naturaleza, completamente ajenos a la presencia humana. Quiero presentarles este «rincón de la naturaleza» a la gente en Alemania y también en otros lugares.

Es extremadamente valioso. Por un lado, por las ciénagas. Y porque se trata de hábitats primarios, completamente intactos, con muy poca o ninguna influencia humana. Es un ecosistema que se ha desarrollado a lo largo de milenios. No puede haber mayor valor ecológico. Tan pronto como se suma la influencia humana, las especies desaparecen. En este momento, estas áreas tienen el mayor valor ecológico posible. Lo perderían de inmediato con cualquier intervención. Si no se protege la naturaleza allí, la situación solo puede empeorar.