Soy Josie, llevo un año en Wilderness International y formo parte del equipo de comunicación. Como portavoz oficial —y apasionada de compartir demasiado— quiero compartir con ustedes este año, a través de palabras e imágenes, mis experiencias más conmovedoras de las expediciones.
Hago mi maleta y me llevo…
Ya sea haciendo senderismo en la Suiza Sajona o remando en el río Spree, mi lema para las actividades al aire libre es: la seguridad es lo primero. Siempre. Por eso, mucho antes de emprender el viaje a nuestra área protegida en el río Tambopata, me propuse: quiero estar bien preparado antes de que la selva tropical me ponga a prueba.
Por eso, mis preparativos incluyeron, entre otras cosas, pero no solo:
- Un curso de primeros auxilios con nuestro socio educativo EXTAC
- Un plan de vacunación detallado y mucho repelente de mosquitos
- Ejercicios de estabilización para los tobillos y las rodillas
- Y kilos y kilos de electrolitos.
Lamentablemente, el entrenamiento nocturno de vocabulario en español tuvo que dar paso rápidamente a las listas de especies ornitológicas. Quizás (todavía) no sé cómo pedir en un restaurante en español, pero a cambio puedo distinguir con seguridad a un pájaro de frente de cuervo de un casquillo de cola amarilla. Por cierto, pude charlar de maravilla con mis maravillosos colegas del lugar: en inglés y con los cantos de aves correspondientes. Más sobre esto más adelante.
Comienza el viaje: ¡Hasta Wald!
El 19 de abril de 2026 —un día que quedará grabado para siempre en mi memoria transgeneracional— mis tres colegas Erik, Marten, Tobi y yo (todos novatos en expediciones) aterrizamos en otro mundo. En las últimas 30 horas hemos atravesado siete husos horarios y tres zonas climáticas. En el aeropuerto de Puerto Maldonado, el sol brilla de manera diferente a como lo hace en Berlín. Estamos cerca del ecuador. Las pistas de aterrizaje están rodeadas de verde en lugar de gris. Y nos damos cuenta: ya estamos ahí.
Todavía nos separan tres horas del Secret Forest, donde ya nos espera la mayor parte del equipo de la expedición. Ni siquiera el jet lag puede empañar nuestra emoción en este momento. El corazón me late a mil por hora, y cuando nuestros colegas peruanos —Xiomara, Flor, Chris Kirkby, Thalia y los demás— nos abrazan en persona por primera vez en el muelle, sé que ya hemos llegado, aunque todavía no estemos allí.
Comprender lo increíble
Si tuviera que resumir las siguientes horas, solo habría una palabra: ¡Increíble! El tamaño de los árboles, los sonidos omnipresentes de la selva, el aroma intenso de la espesura y los rostros de las personas a quienes de otra manera solo conozco por la pantalla, ponen a mis sinapsis en un estado de éxtasis sin igual. Error 404: No se puede comprender.
Por eso no es de extrañar que mis colegas tuvieran que tomarme de la mano varias veces durante nuestro primer paseo por el bosque con Kai, el guía: Los primeros encuentros con monos aulladores, tamarinos, caracaras y un halcón risueño en el bosque más selvático de todos los bosques simplemente me han abrumado (también: me han dejado sin aliento). Después de una cena agradable y sumamente sabrosa (¡mucho amor y agradecimiento para Bladi, el mejor cocinero de campamento del universo!), caigo a dormir, por lo tanto, cansada pero también muy feliz, por primera vez en mi cama de la selva en el dormitorio de ocho personas.
¡Aquí es donde ocurre la magia: nuestro chef del equipo, Bladi, prepara personalmente en el campamento cualquier plato especial (vegano), por muy inusual que sea!
El bosque primario se abre ante nosotros como un muro verde, más grande y majestuoso de lo que jamás hubiera podido imaginar.
Pronto vemos a los monos aulladores en su siesta del mediodía.
Nuestra llegada al bosque no pasa desapercibida: un halcón reidor nos observa con curiosidad.
De colegas a Connections
“Toot-toot-tooot. Toot-toot-tooot”: Así o algo parecido es el sonido que hace un tinamú cuando te despierta con su silbido. A partir de ahora, así es como empieza cada día para mí en el Secret Forest. Ya superé la respiración entrecortada del momento de la llegada, el café peruano me está dando energía… y nos ponemos a trabajar. Pero, ¿a qué, en realidad?
Cuando el equipo alemán de la fundación se embarca en una expedición, cada uno suele llevar consigo una larga lista de tareas pendientes: además de la evaluación rápida de posibles nuevas áreas protegidas, la lista incluye, por ejemplo, la recopilación de datos, la planificación y documentación de proyectos, la creación de contenido o la gestión de medios.
Además, a menudo nos acompañan socios del ámbito educativo y empresarial que apoyan nuestro trabajo en el lugar, evalúan las áreas de conservación y supervisan el uso legítimo de los fondos recaudados; en esta ocasión, contamos con la participación de DIAMIR, SumUp, Umfulana y Quantum Systems.
Además de todas estas actividades, siempre tratamos de acompañar lo más de cerca posible a nuestros colegas peruanos en su trabajo, aprender de ellos y —quizás el objetivo más importante de toda la expedición— crear recuerdos compartidos y forjar lazos duraderos para todos nuestros importantes proyectos internacionales.
Más verde, imposible: botánica y agrosilvicultura con Alejandro y Gianlucca
Ya se dan cuenta: una expedición como esta no es pan comido —a menos que haya caña de azúcar en el sistema agroforestal. Por mucho que me fascinen los animales del Secret Forest, tengo mucho que aprender en materia de flora. ¡Y no solo yo! Nuestros colegas Gianlucca Monteverde, coordinador de botánica, y Alejandro Hilares, coordinador de agrosilvicultura, han aprovechado la curiosidad de sus invitados de Alemania para compartir con nosotros detalles sobre sus proyectos: agrosilvicultura, parcelas botánicas y cuidado de las abejas silvestres.
Los cultivos en el sistema agroforestal se cuidan y se aprovechan. Son una parte importante del abastecimiento del campamento y también les gustan a nuestros socios.
Nuestro proyecto agroforestal muestra cómo puede funcionar la alternativa sostenible a la tala total y al cultivo de monocultivos…
Entre los árboles de papaya crecen árboles y arbustos silvestres que fomentan la biodiversidad y mantienen el suelo rico en nutrientes a largo plazo.
Junto con Alejandro, plantamos frijoles inga de crecimiento rápido; estos darán sombra a las nuevas plántulas el próximo año.
Las abejas silvestres Melipona, sin aguijón, que viven en este piso son los principales polinizadores en el sistema agroforestal y en el Secret Forest —¡incluso en una de nuestras parcelas botánicas!
Gianlucca muestra los tres pasos fundamentales de su trabajo: establecer áreas de medición, registrar árboles e identificarlos.
¡Oye, ¿quién está canturreando ahí?!
¿Ya he mencionado que me encantan las aves? A pesar de todas las obligaciones y tareas pendientes, no dejé pasar la oportunidad de disfrutar de un placer personal durante la expedición: la observación de aves. Afortunadamente, mi pasión no pasó desapercibida por mucho tiempo y nuestra colega Keyko Saravia, asistente de investigación de aves, convirtió sin más el conteo de aves en el campamento en una actividad para mí y nuestros socios corporativos.
Junto con el coordinador principal de investigación de campo, Chris Ketola, Keyko cuenta, documenta e identifica las aves en nuestras áreas de conservación. A diferencia de mi modesta afición, ¡la observación de aves de Keyko tiene, por supuesto, un enfoque científico! Los datos del conteo de aves, al igual que el anillamiento de aves, nos brindan información sobre la diversidad de la población de aves en el Secret Forest y su evolución a largo plazo. La herramienta más importante de Keyko, de la que no se separa en todo el día: unos binoculares y un micrófono hiperbólico, para filtrar de manera específica los cantos de las aves entre los ruidos ambientales del bosque y poder identificar sin lugar a dudas a quienes los emiten —¡a menudo incluso su género!
¿Grito o canto?
Los gritos son sonidos cortos e innatos que sirven para comunicarse y que todas las aves utilizan para alertar o establecer contacto. Los cantos son secuencias melódicas y más complejas de sonidos que, sobre todo, los machos utilizan para marcar su territorio y buscar pareja.
Gracias a la experiencia de Keyko y con la ayuda del micrófono hiperbólico, pudimos identificar con precisión todos los avistamientos de aves.
¿Quién observa a quién aquí? Los caracaras de pecho rojo anuncian su presencia a gritos.
Los pájaros carpinteros de cabeza amarilla han dado nueva vida a un tronco muerto en el campamento gracias a sus nidos.
Esteban y Benjamin, de Umfulana, ven un pájaro muy especial en el campamento...
A través de nuestros binoculares, admiramos a un hoatzín mientras almuerza.
La observación de aves es mi ejercicio cardiovascular – la Torre Canopy
Observar aves desde el suelo es una cosa; hacerlo a 45 metros de altura, otra muy distinta. Muchas especies de aves de la selva tropical viven exclusivamente en las copas de los árboles. Para poder documentarlas también, al siguiente amanecer subimos con Chris Ketola y el guardián forestal Félix los interminables escalones de la vertiginosa Canopy Tower, ubicada cerca de nuestra estación.
La vista que se nos presenta desde la plataforma de observación nos hace olvidar rápidamente el esfuerzo físico de tan temprano: la niebla matutina se disipa. Sale el sol y el bosque despierta ruidosamente de un descanso nocturno que, en realidad, no lo es. En esta mañana de cuento de hadas, una garza de gorra, tres arrasaris escritos, varios guacamayos, un pájaro de frente de cuervo y dos tucanes de pecho blanco se cruzan ante nuestro objetivo. ¡Y mis ansias de observación de aves quedan saciadas para todo el resto del día!
Por cierto, el conteo por puntos se considera la disciplina reina en el monitoreo de especies, ¡pues ninguna inteligencia artificial puede igualar tanta velocidad de reacción y destreza en la identificación!
Un rato en el bosque: lecciones para toda la vida
“Retirarse en el mejor momento” – después de una semana en la selva tropical, todavía no soporto escuchar esa frase hecha. Parecen quedar demasiadas preguntas sin respuesta, demasiadas conversaciones por continuar, demasiados partidos de voleibol sin decidir.
Hoy tal vez un océano me separe de mis colegas Félix, Chris, Nadine, Keyko, Ariana, Alejandro, Bladi, Gianlucca y todos los demás, pero nuestros valores compartidos, nuestras historias y los momentos de felicidad de este breve tiempo nos unen de manera duradera en espíritu. Y, por supuesto, Slack y WhatsApp también ayudan.
Viajé a Perú pensando que sabía lo que me esperaba. Durante una semana, cada día me demostraron lo contrario. Ya sean encuentros sorprendentes con animales o cambios climáticos impredecibles: la selva tropical no ofrece garantías. La naturaleza salvaje hace lo que le da la gana. Está en su naturaleza (badumm-tss) —y eso es precisamente lo que la hace tan única. Tan digna de protección.
Además de los contactos que he establecido, las amistades que he forjado y los conocimientos que he podido llevarme a casa, lo que más me queda claro es lo siguiente:
Aquí, en medio de nuestras áreas protegidas en la selva peruana, se restablece la relación de poder original entre el ser humano y la naturaleza. Nunca fue de otra manera. Somos huéspedes aquí; debemos someternos a ella. Y así debe seguir siendo para siempre.
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