Desde hace décadas, Chris Kirkby, director ejecutivo de Wilderness International Perú, y la gente de Shintuya mantienen una estrecha amistad. Cuando nos llegó la noticia de que, justo al lado de Shintuya, estaba en venta un terreno único y muy amenazado, no dudamos y creamos nuestra nueva área protegida: el Secret Forest Manu.
Para nosotros es importante aclarar lo siguiente: no venimos a Shintuya a explicar cómo debe funcionar la conservación de la naturaleza. Más bien nos consideramos aprendices y acompañantes. Hemos respondido a la invitación expresa de la comunidad para proteger junto con ella este bosque único y apoyarla en la preservación y recuperación de su territorio ancestral y su cultura para las generaciones futuras.
La provincia de Manu, donde se encuentra Shintuya y, junto a ella, nuestra nueva área de conservación, es un paraíso de biodiversidad; sin embargo, los bosques que rodean Shintuya llevan mucho tiempo amenazados por intereses económicos. Una y otra vez ha habido, y sigue habiendo, intentos de explotar la región para la extracción de materias primas.
Shintuya y nuestra área protegida se encuentran en medio de una concesión que, en teoría, permite a empresas internacionales extraer petróleo y gas en esa zona. Queremos evitarlo a toda costa, junto con las comunidades indígenas que viven allí.
Bajo el nombre de Nación Harakbut, varias comunidades indígenas se han unido para formar un gobierno territorial autónomo, entre ellas Shintuya.
El pueblo Harakbut, que da nombre a esta formación, vive desde hace mucho tiempo en Manu, y su historia está estrechamente entrelazada con su territorio ancestral, su identidad, su autogobierno y su relación espiritual con la naturaleza. Con la llegada de forasteros a esta región a finales del siglo XIX, en la época del auge del caucho, comenzó para los Harakbut una nueva era de invasión, violencia y pérdida de territorio.
Por lo tanto, los objetivos principales de la aún relativamente joven Nación Harakbut son garantizar la autogestión y la autodeterminación del pueblo Harakbut, defender su identidad cultural y proteger sus territorios actuales reconocidos legalmente, así como recuperar sus territorios ancestrales.
Desde hace muchos años, la Nación Harakbut lucha contra una gran variedad de problemas, que van desde la explotación económica de sus territorios mediante la extracción de petróleo y gas, pasando por los operadores de minas de oro, los taladores, los ocupantes de tierras foráneos (que no son pueblos indígenas de la Amazonía, sino de los Andes peruanos) y los productores de monocultivos de papaya, hasta el cabildeo ante el gobierno para que se brinden servicios básicos. Los aliados más importantes de estas comunidades son ONG como Wilderness International.
