Protección de los bosques y las áreas silvestres
Protejamos juntos la selva tropical: nuestra colaboración con Shintuya
La protección de la selva tropical solo es posible si trabajamos juntos. Por eso apoyamos a los indígenas Shintuya en la protección de su territorio y, juntos, creamos un importante corredor de vida silvestre.
En lo profundo de la Amazonía peruana, en la provincia de Manu, se encuentra una de nuestras nuevas áreas de conservación: el Secret Forest Manu. Alrededor de esta zona viven comunidades indígenas que no solo conocen el bosque como un hábitat, sino que lo consideran parte de su historia, cultura e identidad. Una de estas comunidades es Shintuya. Por eso, lo que nos une a Shintuya es más que un simple proyecto conjunto de conservación de la naturaleza. Es una relación basada en una larga amistad que ahora se traduce en una alianza estratégica.
Cuando el bosque se ve amenazado
Los bosques que rodean Shintuya llevan mucho tiempo amenazados por intereses económicos. Una y otra vez ha habido, y sigue habiendo, intentos de explotar la región para la extracción de materias primas. Entre ellas se incluyen, en particular, la minería de oro y las concesiones para una posible extracción de petróleo y gas.
Las comunidades indígenas de la región se han opuesto a estos proyectos durante muchos años. El Secret Forest Manu también se encuentra en medio de una concesión destinada a la explotación de la zona. Aquí chocan diferentes concepciones de la tierra: lo que desde la perspectiva de una empresa parece un yacimiento de materias primas o, desde la perspectiva del Estado, un área de concesión, es para la población local su hogar, su medio de vida y parte de su identidad cultural.
Por eso, la cuestión de qué perspectiva determina el futuro de un lugar es también una cuestión de poder. Con Wilderness International, Shintuya cuenta ahora con un socio internacional a su lado. La comunidad tiene la esperanza de que esto le permita dar más peso internacional a su voz y fortalecer la protección de su territorio a largo plazo. Para nosotros, esto significa que no hablamos en nombre de la comunidad, sino que contribuimos a que se escuche su propia voz.
Las consecuencias de la demanda voraz de materias primas afectan a quienes menos se benefician de ella
La desigualdad en la distribución de las consecuencias de la explotación de recursos naturales se hace especialmente evidente en la Amazonía, particularmente en la extracción de oro. Un análisis publicado por Mongabay en septiembre de 2026 evaluó 39 estudios científicos sobre la contaminación por mercurio en la región amazónica de Perú, Bolivia y Brasil. Según este, se analizaron al menos 249 comunidades indígenas y otras que dependen de los ríos, de las cuales 220 (el 88 %) presentaban niveles de mercurio superiores a los límites considerados seguros por la Organización Mundial de la Salud. Otras 702 comunidades se consideran en riesgo debido a su ubicación en zonas de exposición potencial. Shintuya también se menciona en la investigación y se citan a miembros de la comunidad.
El mercurio llega a los ríos principalmente a través de la extracción de oro, lo que convierte a las minas de oro ilegales en una de las mayores amenazas para la selva tropical. El mercurio puede propagarse mucho más allá de las zonas de extracción a través de los cursos de agua, los peces y las cadenas alimentarias. Para las comunidades que dependen de ríos, bosques y poblaciones de peces intactos, esta contaminación puede tener consecuencias existenciales.
Esto pone de manifiesto una injusticia fundamental: las personas que menos se benefician de la explotación industrial de las materias primas suelen pagar un precio especialmente alto por ello. Por eso, para nosotros, la protección de la selva tropical es siempre también una cuestión de justicia ambiental.
Harakbut: Cuando la historia colonial sigue teniendo repercusiones hasta el día de hoy
Shintuya es el nombre de la comunidad en la que conviven personas de diversos orígenes indígenas. Un grupo importante dentro de la comunidad es el del pueblo Harakbut. Los Harakbut han logrado conservar su propia cultura y lengua a pesar de las influencias externas masivas. Sin embargo, la evangelización y la creciente presión ejercida por quienes llegaron a la región en busca de oro y otras materias primas han dejado huellas profundas. Muchas de las historias que escuchamos durante nuestras visitas a Shintuya hablan de estas experiencias.
Los harakbut son un pueblo indígena de la Amazonía peruana con identidad, historia, lengua, cultura, cosmovisión, instituciones y formas de organización propias. El pueblo harakbut mantiene un vínculo estrecho con su territorio ancestral, el cual no solo se entiende como un espacio geográfico, sino como el lugar donde se desarrollan la vida colectiva, la cultura, la espiritualidad, los conocimientos ancestrales, la economía y la organización política del pueblo.
Los Harakbut se consideran descendientes del Wanamei (wanãmẽi o anãmẽi), el árbol de la vida, un elemento fundamental de su cosmovisión e identidad colectiva. A partir de esta identidad surgió la Nación Harakbut, un gobierno territorial autónomo.1 Sus objetivos principales son:
- garantizar la autogestión y la autodeterminación del pueblo Harakbut
- defender su identidad cultural
- defender sus territorios actuales reconocidos legalmente y recuperar sus territorios ancestrales
Desde hace muchos años, la Nación Harakbut lucha contra una gran variedad de problemas, que van desde la explotación económica de sus territorios mediante la extracción de petróleo y gas, pasando por las empresas mineras de oro, los taladores, los ocupantes de tierras foráneos (que no son pueblos indígenas de la Amazonía, sino de los Andes peruanos) y los productores de monocultivos de papaya, hasta el cabildeo ante el gobierno para que se brinden servicios básicos. Los aliados más importantes de estas comunidades son ONG como Wilderness International.
El guardabosque Oteri contó, por ejemplo, cómo, cuando era apenas un niño, lo separaron de sus padres y de la comunidad de su pueblo y lo enviaron a un internado católico muy lejos de su hogar, ya que en aquel entonces solo allí se podía educar «adecuadamente» a los niños de la comunidad. Al mismo tiempo, esto le hizo perder en gran medida la oportunidad de seguir viviendo de manera directa su propia lengua, su cultura y su vínculo con su tierra natal. Este tipo de experiencias no pertenecen a un pasado lejano. Siguen marcando hasta el día de hoy qué conocimientos se transmiten, qué idiomas se hablan y cómo las personas pueden vivir su vínculo con su tierra.
Por eso, para nosotros, la conservación de la naturaleza no solo significa proteger la tierra de la deforestación o la extracción de materias primas. También significa apoyar a las personas para que transmitan de manera autónoma su relación con su tierra, su cultura y sus conocimientos tradicionales. Esto incluye hacer visibles las continuidades coloniales y crear espacios para la autodeterminación cultural.
La cultura y la naturaleza son inseparables
Para nosotros es importante lo siguiente: no venimos a Shintuya para explicar cómo debe funcionar la conservación de la naturaleza. Más bien nos consideramos aprendices y acompañantes. Hemos respondido a la invitación expresa de la comunidad para proteger junto a ella la Secret Forest del Manu y apoyarla en la preservación y recuperación de su territorio ancestral y su cultura para las generaciones futuras.
Un hito importante en este camino es el creciente reconocimiento del patrimonio cultural de los Harakbut. Entre ellos se encuentra el Rostro Harakbut, un rostro monumental de piedra de más de cinco metros de altura ubicado en lo profundo de la selva tropical, que tiene un significado cultural y espiritual especial para los Harakbut y que, desde 2021, ha sido reconocido como patrimonio cultural de Perú. Lugares como este demuestran que el valor de un bosque va mucho más allá de lo que se puede medir en hectáreas, toneladas de carbono o número de especies.
En abril de 2026, junto con la comunidad, definimos cómo podría ser nuestra colaboración en concreto. Nuestro equipo de educación ambiental estuvo presente para conocer mejor a Shintuya y, ante todo, para hacer una cosa: escuchar. En un taller conjunto, a través de conversaciones y encuestas, identificamos juntos qué temas son particularmente importantes para la gente del lugar y en qué áreas podría ser útil brindar apoyo concreto. De ahí surgieron, entre otros, dos objetivos centrales: fortalecer el sentido de identidad regional y promover el aprecio por la selva amazónica y su fauna única. De estas conversaciones surgió un plan de acción conjunto.
Rehabilitación forestal en más de seis hectáreas
Ya en julio de 2026 se llevó a cabo un primer proyecto concreto. Junto con los habitantes de la comunidad, hemos restaurado más de seis hectáreas de bosque dañado cerca de la comunidad. Estas áreas habían sido afectadas previamente por la tala.
La iniciativa surgió a petición de Kelly, la coordinadora de la asociación de mujeres de Shintuya. La comunidad contó con el apoyo de nuestro coordinador de agrosilvicultura, Alejandro Hilares, quien brindó asesoramiento técnico para las plantaciones, impartió capacitaciones, organizó el transporte de las plántulas y planificó las franjas de plantación junto con los participantes.
Lo más destacable no fue solo el tamaño de la superficie restaurada. La campaña de plantación conjunta se convirtió en un intercambio intenso entre nuestro equipo y la comunidad. Se compartieron conocimientos, se intercambiaron experiencias y, juntos, trabajamos de manera práctica para que las áreas dañadas volvieran a ser una parte viva del paisaje.
Compartir el conocimiento y darle visibilidad
La colaboración continúa de manera constante y se tienen previstas diversas actividades conjuntas para los próximos meses. Entre ellas se incluyen, entre otras cosas, un taller de bokashi (compostaje sostenible), iniciativas de comunicación para apoyar la comercialización de la artesanía tradicional con el fin de fortalecer económicamente a las mujeres de la comunidad, así como talleres sobre murciélagos y aves para promover el diálogo intergeneracional sobre el valor de la fauna local.
Además, junto con la comunidad, queremos crear un huerto orgánico para el jardín de niños local. El objetivo es que los niños puedan descubrir allí de dónde provienen los alimentos, cómo funciona una alimentación saludable y qué importancia tiene la flora de su tierra natal. No se trata solo de educación ambiental. Los proyectos planeados tienen como objetivo principal fortalecer la identidad amazónica y el vínculo con la tierra, dar visibilidad al papel de las mujeres y las artesanas como guardianas y transmisoras del conocimiento tradicional, transmitir el conocimiento sobre el bosque y su fauna de una generación a otra, y crear espacios de intercambio entre niños, jóvenes, adultos y las generaciones mayores.
Además, algunos miembros de la comunidad ya trabajan como guardabosques para Wilderness International. Esto no solo genera una fuente adicional de ingresos a nivel local, sino que su conocimiento tiene un valor incalculable para la protección del Secret Forest Manu. Porque quien conoce el bosque no solo con la cabeza, sino también con el corazón, lo conoce de una manera que ningún mapa satelital puede reemplazar.
Juntos por un bosque que es mucho más que eso
Lugares como Shintuya se encuentran muy lejos de los centros políticos de Perú. Por eso, el apoyo de las instituciones estatales a menudo llega de manera limitada a las regiones remotas. Esto hace que sean aún más importantes las estructuras locales sólidas y las alianzas basadas en la confianza y el respeto mutuo.
Para Wilderness International, la colaboración con Shintuya va mucho más allá de la mera protección forestal. No queremos simplemente proteger un pedazo de selva tropical. Queremos protegerla junto con las personas que conocen este bosque, viven de él y ayudan a dar forma a su futuro.
El Secret Forest Manu no es solo una área protegida en un mapa. Es parte de un corredor natural donde las personas viven, transmiten sus historias, cultivan plantas, observan animales, preservan conocimientos y forjan su futuro. Y es precisamente por eso que creemos que la protección a largo plazo de la selva tropical solo puede funcionar si la hacemos juntos. Estamos agradecidos y honrados por la apertura con la que nos reciben las personas de Shintuya, y por la confianza que depositan en nosotros.
Nuestra alianza comienza con la protección del bosque. Sin embargo, su objetivo real es un futuro conjunto en el que se consideren de manera integrada la naturaleza, la cultura y la autodeterminación de las personas que están conectadas con ella.
La autora
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